“Omdat de grote zeeschepen van pakweg 400 meter lengte niet zo nauwkeurig kunnen 'parkeren' in het juiste havendok, helpen kleine superkrachtige sleepboten daarbij,” zegt sleepbootkapitein Sven Danneels. “Er zijn ongeveer 70 sleepbootkapiteins in de haven. Ze trekken of duwen het schip niet, maar laten het op eigen kracht varen, en houden het schip via lijnen in de goede baan. Parkeren voor gevorderden! Een sleepboot vaart bijna altijd achteruit, en is superwendbaar dankzij twee verticale propellers vooraan het schip. De sleepboot heeft zo'n 7000 pk aan boord. Ter vergelijking: een grote zeetanker heeft ongeveer 13000 pk, maar ze zijn dus 10 keer zo groot en log. De kapiteins van de sleepboten vooraan en achteraan krijgen hun instructies van de loods. Deze zit aan boord van het zeeschip en spreekt meestal plat Antwerps over de radio. Dat is erg belangrijk voor ons: goed weten wanneer de loods tegen jou praat tussen het gewirwar van boodschappen op de marifoon!”.
Sven Danneels