In familiebedrijven is de aanstelling van een externe CEO vaak een cruciale stap in de verdere professionalisering en groei van het bedrijf. “Het familiebedrijf Technigroup biedt een inspirerend voorbeeld van hoe deze transitie succesvol kan verlopen wanneer vertrouwen, autonomie en een heldere rolverdeling centraal staan,” stellen Ruveyda Kelleci (Open Universiteit) en Koen Hendrix (VKW Familiebedrijven)
Een van de meest opvallende kenmerken van de samenwerking tussen eigenaar Jan Sleurs en externe CEO Gert Vanvuchelen is het onderlinge vertrouwen. Jan heeft bewust gekozen om zijn operationele betrokkenheid af te bouwen en Gert de ruimte te geven om het bedrijf verder te leiden. Het vertrouwen van een eigenaar stelt een externe CEO in staat om strategische beslissingen te nemen en het bedrijf met een frisse blik te benaderen. Dat vertrouwen zorgt er bovendien ook voor dat de externe CEO zich comfortabel voelt om beslissingen te nemen op basis van zijn/haar eigen ervaring en expertise, zelfs als deze aanpak afwijkt van hoe de eigenaar het zelf zou aanpakken. In het geval van Technigroup heeft deze aanpak geleid tot een groei in omzet van 11 miljoen euro in 2021 naar 23,5 miljoen euro vandaag, ondanks de uitdagingen in de chemische sector.
Autonomie en loslaten
Een belangrijke factor in het succesverhaal van Technigroup is dat de eigenaar bewust heeft losgelaten. Jan geeft aan dat hij enkel nog
op afroep aanwezig is en fysiek afstand heeft genomen om Gert zijn werk te laten doen. Die fysieke afstand van de eigenaar maakt het de externe CEO gemakkelijker om zijn/haar autoriteit te handhaven en om zelfstandig te handelen, zonder dat er voortdurend inmenging is van de eigenaar. In het
geval van Technigroup heeft dit geleid tot een efficiënte besluitvorming en een heldere verdeling van verantwoordelijkheden, zowel tussen de eigenaar en de externe CEO als binnen het managementteam.
Duidelijke rolverdeling
Een andere cruciale succesfactor is de duidelijke rolverdeling tussen de eigenaar en de externe CEO. Terwijl de eigenaar zich richt op de langetermijnstrategie en de kernwaarden bewaakt, heeft de CEO de dagelijkse leiding in handen. Hierdoor ontstaat een duidelijke afbakening tussen strategie en operatie, wat zorgt voor een stabiele en professionele bedrijfsvoering. De externe CEO weet zo waar hij/zij aan toe is en kan zich richten op groei en innovatie zonder afbreuk te doen aan de kern van het familiebedrijf. Tegelijkertijd geeft dit de eigenaar de geruststelling dat de CEO zal handelen binnen de kernwaarden en de langetermijnvisie van het bedrijf, waardoor continuïteit gewaarborgd blijft en het onderlinge vertrouwen verder wordt bestendigd.
De rol van de volgende generatie
Naast de succesvolle integratie van de externe CEO is er binnen Technigroup ook aandacht voor de toekomstige generatie. De kinderen van de eigenaar worden geleidelijk geïntroduceerd in de raad van advies, waardoor ze vertrouwd raken met de bedrijfsvoering. Tussen alle partijen is er sprake van duidelijke communicatie en transparantie met betrekking tot de verwachtingen en mogelijkheden van de volgende generatie. Deze transparantie geeft de externe CEO een duidelijk perspectief op het toekomstige bestuur van het bedrijf, en dus zijn/haar eigen carrièrepad binnen het familiebedrijf. Dit draagt dan weer bij aan de stabiliteit en continuïteit van het bedrijf, en versterkt de samenwerking tussen de CEO, de eigenaar en de toekomstige generatie, doordat er een gedeeld begrip en een gezamenlijke visie ontstaat.
Lessen voor andere familiebedrijven
Het succesverhaal van Technigroup biedt waardevolle inzichten voor andere familiebedrijven die overwegen een externe CEO aan te stellen. Enkele belangrijke richtlijnen zijn:
1. Creëer onderling vertrouwen
Geef als eigenaar de CEO de ruimte om zelfstandig te handelen binnen het bedrijf. Waak er als CEO ten alle tijden over dat je de kernwaarden van het familiebedrijf in stand houdt. Zo bouwen beiden een relatie op die gebaseerd is op wederzijds respect.
2. Laat los
Beperk je operationele betrokkenheid als eigenaar en richt je op de strategische doelen terwijl je waakt over de kernwaarden van het familiebedrijf. Fysieke afstand van het bedrijf creëren is hierbij helpend.
3. Definieer de rollen helder
Zorg voor een duidelijke taakverdeling tussen eigenaar, CEO en de volgende generatie. Dit zorgt voor een efficiënte besluitvorming, waarbij elke partij zich kan concentreren op zijn/haar kerntaken zonder verwarring of conflicten over verantwoordelijkheden.
4. Duidelijkheid met betrekking tot de volgende generatie
Regelmatige strategische afstemming zorgt ervoor dat de CEO en de familie op één lijn zitten met betrekking tot de langetermijnvisie van het familiebedrijf, met inbegrip van de rol van de volgende generatie.
5. Focus op lange termijn continuïteit
Zorg voor een goede organisatiestructuur (raad van advies/bestuur) waarin de familie, de externe CEO en de volgende generatie harmonieus kunnen samenwerken.
Het voorbeeld van Technigroup toont aan dat een externe CEO niet alleen een familiebedrijf naar nieuwe hoogten kan stuwen, maar ook een essentiële rol kan spelen in de transitie naar de volgende generatie. Door een evenwichtige samenwerking tussen eigenaar, CEO en de volgende generatie kan het bedrijf blijven groeien en innoveren, zonder de familiale kernwaarden uit het oog te verliezen.