Hillewaere verviervoudigt op 3 jaar tijd

Hillewaere Groep is gespecialiseerd in vastgoed, verzekeringen en hypotheken. De missie van de groep is om klanten optimaal te adviseren bij de verwerving, het beheer en de bescherming van hun vermogen. 

Opmerckelijk?

Hillewaere Groep voert het plan uit om via overnames tot een landelijk netwerk van verzekeringskantoren te komen. Dat gebeurt met de steun van investeringsgroep Five Arrows Principal Investments. Op 3 jaar tijd gebeurden er 15 acquisities. In 2025 staan er nog verschillende overnames op de planning. De omzet groeide van 11 naar 40 miljoen euro.

 STERCK. Jullie zitten goed op schema om jullie groeiplan te realiseren? 

Roel Druyts: “We hebben op 3 jaar tijd een 15-tal ververzekeringskantoren aan boord kunnen halen. Eind 2021 telden we 11 kantoren en een omzet van 11 miljoen. Intussen zijn we qua omzet ongeveer maal 4 gegaan. De eerste reeks van 7 kantoren die we hebben overgenomen, waren strategisch verspreid over alle Vlaamse provincies. Dat gaf ons de gelegenheid om een landelijke stempel te drukken. Met de volgende overnames hebben we daarop verder gebouwd. Intussen werken we ook stevig aan ons bedrijf zelf. We hebben ons managementteam en de shared services sterk uitgebreid om toegevoegde waarde te leveren aan onze kantoren en klanten. Dat is de rode draad in wat wij doen. Het draait niet gewoon om kantoren opkopen, maar om een mooi bedrijf uit te bouwen dat toegevoegde waarde levert aan iedereen die aan boord komt. Alle verzekeringsmakelaars hebben dezelfde uitdaging. Waarom zouden we deze niet samen aangaan, gesteund door een sterke financiële partner die bereid is om te investeren?”

Schaalvoordelen

STERCK. Waarin schuilt de belangrijkste toegevoegde waarde? 

Roel Druyts: “Met de uitbouw van ons IT-platform zetten we heel grote stappen. We hebben gekozen voor het standaard Brio-platform waar de meeste makelaars mee werken. Maar we hebben er een heel ecosysteem van applicaties rond gebouwd met een eigen database. Zo is er een modern betalingsplatform dat onze klanten een aangename gebruikerservaring biedt. We willen geen tussenpersoon zijn. De klant is klant bij ons en doet ook zijn betalingen aan ons. Hij/zij kan online alle polissen opvolgen. Automatisering helpt onze mensen enorm zodat ze zich kunnen focussen op het leveren van echte toegevoegde waarde in adviesverlening. Hetzelfde geldt voor ons hr-beleid. Er is een tekort aan mensen in de sector, dus we moeten er alles aan doen om een aantrekkelijke werkgever te zijn met een modern en flexibel personeelsbeleid. Dat is gemakkelijker in een grotere groep. 

Ons verhaal slaat aan. We hebben nu 15 kantoren aan boord kunnen halen en er staan op dit moment nog tal van biedingen uit. Drie nieuwe deals zijn intussen gesloten. Een aantal kantoren die zich heel dicht bij elkaar bevonden, hebben we kunnen samenvoegen zodat we nu met 300 medewerkers op 10 locaties werken. Het is de bedoeling om onze omzet de volgende jaren nog eens te verdubbelen naar 80 miljoen euro. Een getal is geen doel op zich, maar dat volume zou een goede grootte zijn om onze investeringen maximaal te laten renderen. We hebben ons bedrijf vandaag ook al klaargezet om dat volume aan te kunnen.”

Vastgoed

STERCK. Ook in de vastgoedtak groeien jullie? 

Roel Druyts: “We hebben een jaar geleden de licentie voor België van Christie's International Real Estate verworven. We waren al gespecialiseerd in het betere vastgoed, maar we wilden dat graag op een internationaal platform kunnen aanbieden. Die samenwerking verloopt zeer goed. Sinds juni vorig jaar hebben we het aantal panden boven 1 miljoen euro kunnen verdubbelen. We zijn recent ook gestart met een kantoor op de Louizalaan in Brussel in het mooie veilinghuis Christie’s. Aan de Frankrijklei in Antwerpen hebben we intussen ook een filiaal geopend in een mooi herenhuis. Het is de bedoeling om alle panden boven 1 miljoen euro onder het Christie’s-label te verkopen en de andere onder de naam Hillewaere. We willen evolueren naar 4 à 5 Christie’s-kantoren in Antwerpen, Brussel, Gent, Hasselt en eventueel Knokke.

Ik ben er trots op wat we de laatste 3 jaar hebben bereikt. Het is een hele boeiende tijd geweest en er ligt een minstens even boeiende periode voor ons. We worden nu ook geconfronteerd met de uitdaging om een grotere groep medewerkers en filialen aan te sturen. Dat is leuk omdat we een geweldig managementteam hebben. Ik kijk er echt naar uit om samen met die mensen verder te werken.”