De historische site van Colonie 7 in Merksplas vormt een charmant kader voor toeristen en gezinnen over heel Vlaanderen. Maar ook bedrijven op zoek naar de perfecte locatie voor hun volgende event, meeting of businesslunch, zijn hier aan het juiste adres. “Een inspirerende meeting, creatieve brainstorm of teambuilding gaat hier hand in hand met de Kempische hartelijkheid.”
In 2019 stapte Femke van Ginkel mee aan boord van het Colonie 7-project. “Na een bezoek aan deze prachtige site schreven de zaakvoerder en ik op twee dagen tijd een volledig businessplan uit”, herinnert ze. “We waren
dolgelukkig toen we het binnenhaalden.”
Na een specialisatie in hotellerie bij het prestigieuze Botanic Sanctuary in Antwerpen keert Femke nu terug naar ‘haar kindje’. “Ik ben blij om opnieuw aan de knoppen te zitten van dit prachtige project dat ik destijds mee heb binnengehaald. Voor mij is dit thuiskomen op een plek vol potentieel.”
Polyvalente erfgoedsite met karakter
Achter Colonie 7 schuilt een rijk verleden dat mooi bewaard is gebleven in
het Bezoekerscentrum en het Gevangenismuseum. Opgericht in 1824 als kolonie onder het bewind van het toenmalig Verenigd Koninkrijk der Nederlanden, kreeg het eind 19de eeuw een nieuwe bestemming als werkplek voor landlopers. Tot in 1993 de wet op landloperij werd afgeschaft en dit prachtige gebied van 1000 hectare leeg kwam te staan.
“Vandaag is Colonie 7 veel meer dan historisch erfgoed”, benadrukt Femke. “Met een brasserie, zes gastenkamers, meerdere meetingruimtes en drie eventlocaties – binnenkort uitgebreid met een hotel – bieden we een totaalbeleving. De authentieke erfgoedelementen blijven wel behouden en vormen net de charme van deze site.”
Kempische keuken als troef
In de brasserie van Colonie 7 kan je de hele dag terecht voor ontbijt, lunch en diner. De keuken brengt een ode aan de Belgische en Kempische gastronomie, met streekproducten zoals het Spetser-varken uit Merksplas, maar verrast ook graag met nieuwe gerechten.
“Onze absolute klassieker blijft wel het ‘12-uurtje’”, vertelt Femke. “Een combinatie van een uitsmijter, een tas soep en een vleeskroket – een concept dat in Nederland goed gekend is, maar we zitten hier dan ook dicht bij de grens.”
Heel het jaar door is het ook gezellig vertoeven op het aansluitende terras. Door de grote zeilen zit je droog bij regen of zoek je in de zomer makkelijk de schaduw op na een wandeling of fietstocht. En met voldoende warmtebronnen zijn ook de winterbarbecues, die ze op grote vuurschalen houden, een succes.
En wie liever een buffet wil organiseren of een private diner boekt met een privé chef die kookt terwijl je erbij zit, hoeft dat maar te vragen. “We houden de catering wel steeds in eigen handen, maar staan open voor alles. Op ons plein hier organiseerden we bijvoorbeeld ook al een heuse foodmarket met verschillende standjes.”
Meetings en events op maat
Naast lekker eten voorziet Colonie 7 verschillende ruimtes voor bedrijfsmeetings- en events. Van kleine vergaderruimtes met beamers tot een grote zaal met podium voor een spetterend optreden, alles is aanwezig.
“Onze ligging vlak bij de Nederlandse grens maakt ons interessant voor bedrijven met activiteiten in beide landen. Bovendien bevinden we ons
midden in de natuur, wat ideaal is voor een inspirerende break tussen vergadersessies.”
Elk event wordt op maat uitgewerkt, inclusief catering en activiteiten zoals een outdoor escape room, mountainbikeverhuur of een begeleide wandeling door het domein. “Op onze website staan diverse formules, maar we denken graag mee over het ideale bedrijfsfeest, de perfecte teambuilding of een onvergetelijk event. Indien gewenst nemen we de volledige organisatie uit handen, zodat je op beide oren kan slapen.”
Coming soon:
Colonie 7 Hotel
In oktober breidt Colonie 7 aan al die mogelijkheden een vervolg in de vorm van een splinternieuw hotel en een uitbreiding van drie naar negen eventlocaties. Zo beschikken ze binnenkort over 43 slaapkamers en extra meetingruimtes.
Ondanks deze ambitieuze groei blijft de Kempische gastvrijheid centraal staan. “We blijven met beide voeten op de grond”, besluit Femke. “Onze service wordt steeds verfijnder, maar mensen moeten hier vooral het gevoel hebben dat ze thuiskomen. Zoals het hoort, op z’n Kempisch.”
Colonie 7
Kapelstraat 10
2330 Merksplas
T. 014 81 12 94