Waterpret voor gevorderden

“Dit is de Pors… - euh- de Mercedes SLS onder de sportboten: een soort luxecoupé die als een pijl kan wegschieten”, zo stelt importeur Antoine Boon met een knipoog zijn Chris Craft Launch 32 voor aan Marc Raedschelders van Mercedes-Benz Groep JAM. We zijn aan de Maaseikse grindplassen, in de jachthaven Heerenlaak voor een zonnig middagje op het water. Raedschelders kent de streek hier door en door. Hij vaart en waterskiet al sinds zijn kindertijd. De ideale man om deze exclusieve sportboot te testen. 

“De Launch 32 voelt zich pas echt thuis aan de Côte d'Azur of op de Italiaanse meren,” vertelt invoerder Antoine terwijl hij de boot zonder moeite uit de ligplaats stuurt met een mini-joystickje. “Hier op de grindplassen aan de Maas heb je in principe al meer dan voldoende aan een kleiner model zoals de Launch 25. In de zomer kan je hem achter de wagen op een trailer meenemen naar de Middellandse Zee. De boten van Chris Craft kan je tot in de puntjes personaliseren met teakhout en verschillende kleuren. ”De lijn, de ietwat nostalgische uitstraling, het teakhout, alles klopt.“ 

”Onze“ boot heeft een romp in champagnekleur met een zwarte striping, en teakhout. Terwijl de boot de jachthaven verlaat, en er gewuifd wordt naar enkele nieuwsgierigen in andere bootjes, vertelt Antoine verder: ”Dit is een boot met een open punt, of een bowrider zoals de Amerikanen het noemen. Er is veel plaats om bikinibabes vooraan op de boot te laten zonnen.“ Helaas melden de bikinibabes zich vandaag afwezig.

Als we rondom ons kijken, zien we wel prachtig teakhout, een champagnekleurige retro bank rondom de boot, slaapruimte, sanitair, en in de cockpit een prachtig honingraat instrumentenbord van aluminium met klokken zoals in een klassieke oldtimer-sportwagen. “Dit is een betaalbare Riva. In tegenstelling tot Riva is dit echt een gebruikersboot. Riva is vaak veel delicater, mooi, maar eerder voor verzamelaars. De Launch 32 van Chris Craft is gebouwd met materialen van dezelfde kwaliteit, met dezelfde uitstraling, maar is gewoon makkelijker te onderhouden. Hij blijft ook mooi na gebruik, dankzij inox en 12mm dik teakhout. De polyester is bijna 2x zo dik als bij andere boten. Dat verklaart de iets hogere prijs van een Chris Craft.”

Eens uit de haven, neemt Marc het roer over. De twee Volvo-motoren van 300 pk zorgen ervoor dat de boot supersnel vooruit komt zonder hard neer te komen op de golven. De elektronische gashendels zijn netjes gesynchroniseerd. En de motoren zijn stil genoeg om verder te praten. “Deze boot planeert snel, hij begint gemakkelijk over het water te vliegen zeg maar. In de kronkelige plassen rondom de Maas is dat een absolute sensatie,” vindt Marc. “Water geeft me rust. Als ik moet kiezen tussen een zeilboot en een motorboot kies ik de laatste. Je moet er geen hele dag voor uittrekken zoals bij het zeilen, en de echtgenote kan zonnen op het dek. Toen ik mijn vrouw pas kende, gingen we zeilen. Ze kende de boot niet, en voor ze het besefte kreeg ze de giek tegen haar hoofd. Daarna is ze niet meer mee gaan zeilen. Een motorboot interesseert haar wel, en ze hielp me ook trainen tijdens het figuurskiën.” 

De sfeer aan boord is ontspannen. Enkele vrienden van Marc zitten ook op het water en varen langs om de boot te inspecteren. “Dit is voor mij vrijheid,” vindt Marc. “Je springt eens in het water, je komt mensen tegen, iedereen biedt elkaar iets te drinken aan.” Bij aankomst in de haven manoeuvreert Antoine de boot weer joystickgewijs in z'n ligplaats en komt het klaptafeltje te voorschijn. Er is een frigo aan boord. De champagne staat dus heerlijk koud.