‘Bouwen aan een toekomst voor ons verleden’, het was de leuze van Arthur Vandendorpe toen hij in 1957 het bouwbedrijf van zijn grootvader vervoegde. Eerst legde de Brugse bouwondernemer zich toe op ambachtelijk timmerwerk maar anno 2025 is het motto actueler dan ooit.
Arthur Vandendorpe nv is in het Brugse, maar intussen ook tot diep in West- en Oost- Vlaanderen, een begrip op het vlak van ambachtelijke restauratie en renovatie. In Brugge alleen al realiseerde het bedrijf tientallen spraakmakende restauratieprojecten. Denk daarbij aan de Sint Salvator Kathedraal, de Ezelpoort, Hotel Casselberg en het Prinsenhof maar ook andere openbare gebouwen zoals het stadhuis, het begijnhof, diverse kerken, kapellen en kloosters.
Het verschil maken
Hun aanhoudend succes is verankerd in hun passie voor het vak en de verregaande specialisatie van hun gemotiveerde medewerkers en ongeveer 35 arbeiders. Met name de expertise in bepaalde niches onderscheidt hen van andere bouwbedrijven, licht technisch directeur Wouter Dehuysser toe: “Voor de restauratie en renovatie van historische gebouwen zijn onze arbeiders vertrouwd met de finesse van het fijnere herstelwerk van onder meer natuursteen, metselwerk en metaalwerk. Ook voor het houten schrijnwerk hebben wij een team dat historische elementen kan reproduceren. De erfgoedwaarde wordt steeds maximaal behouden maar wordt gekoppeld aan de hedendaagse vereisten zoals goede isolatie, lucht- en waterdichtheid. Heel wat buiten- en binnenschrijnwerk doen we in ons eigen atelier in Zedelgem (waar ze sinds 2012 huizen, red.), maar we restaureren ook historisch erfgoed ter plaatse.”
Als aannemer ontzorgt Arthur Vandendorpe nv zijn klanten van de afbraakwerken tot en met de laatste penseelstreek, eventueel zelfs zonder uitgeschreven programma of lastenboek. Daarbij probeert het bedrijf zoveel mogelijk de eigen expertise in te zetten. Wouter: “We selecteren de projecten die ons pad kruisen zorgvuldig want we willen zoveel mogelijk onze eigen gespecialiseerde teams aan het werk zetten. Want daar maken we finaal het grote verschil: onze arbeiders zijn gepassioneerd met hun vak bezig. Enkel voor heel specifieke andere zaken, zoals elektriciteit, HVAC en dergelijke, doen we beroep op kwalitatieve onderaannemers waar we een vertrouwensrelatie mee hebben.”
Cruciaal vooronderzoek
Het bedrijf beschikt over experts voor houten buitenschrijnwerk, kleur -en materialenonderzoek met masters in de restauratie preciseert Wouter : “Hun inbreng is cruciaal in het voortraject. Vanuit de diagnose in situ werken we een plan van aanpak uit voor de bouwheer of de architect en eventueel het agentschap Onroerend Erfgoed van de Vlaamse overheid als het om een openbaar project gaat.”
Duurzaamheid en automatisering
Oude gebouwen en/of erfgoed restaureren en renoveren vergt meer dan vakmanschap en respect voor het verleden. Zo streeft het bouwbedrijf er ook naar om oude materialen een nieuwe bestemming te geven. Duurzaamheid is geen loos begrip bij Arthur Vandendorpe nv. Naar eigen zeggen recupereert het bedrijf al sinds de jaren zeventig van vorige eeuw oude bakstenen en andere bouwmaterialen bij afbraakwerken. Dat materiaal wordt vandaag, waar mogelijk, opnieuw ingezet op de werven.
Dankzij recente en toekomstige investeringen, kan de onderneming het authentieke vakmanschap nog beter laten renderen, vervolgt Wouter: “Dat gebeurt onder meer via digitalisering van de administratieve processen, de vernieuwing van machines en het wagenpark, de automatisering van bepaalde processen in het atelier en door klantgerichte opleidingen van ons personeel. Het gaat dus altijd om investeringen in het bedrijf én de mensen die het bedrijf maken. Onze mensen zijn allemaal Nederlandstalig, wat de communicatie met onze bouwpartners aanzienlijk bevordert.”
Uitmuntende HR
De investeringen in de mensen die voor het bedrijf werken, legt Arthur Vandendorpe nv geen windeieren. Sinds vorig jaar heeft de renovatie- en restauratiespecialist het label ‘Top Employer’ van het vermaarde Top Employers Institute in handen. Dat is dé referentie voor het erkennen van uitmuntendheid op het vlak van human resources en bevestigt dat het bedrijf begaan is met zijn personeel en werkomgeving. Wouter beaamt dat ze zwaar inzetten op de retentie van hun gekwalificeerde mensen en de nieuwe werknemers alle kansen bieden om zich verder te specialiseren. Wouter: “Gemotiveerde mensen vinden met de juiste skills binnen de vakgebieden waarin we ons onderscheiden, wordt steeds moeilijker. We zorgen er dan ook voor dat de nieuwe arbeiders een behoorlijke opleiding krijgen van onze ploegbazen die al een tiental jaren bij ons in dienst zijn.”
Arthur Vandendorpe
Molendamstraat 4
8210 Zedelgem
T. 050 38 32 96