Recyclage staat centraal in de transitie naar een circulaire economie en vormt een essentieel onderdeel van initiatieven zoals de Green Deal. Het streven naar het hergebruiken en opnieuw benutten van materialen draagt bij aan het verminderen van afval, het behoud van natuurlijke hulpbronnen en het verkleinen van de ecologische voetafdruk. Ondanks de groeiende erkenning van het belang van recyclage, blijft een uitdaging bestaan: recyclagetoepassingen zijn op dit moment niet altijd goedkoper dan traditionele verwerking door verbranding.
Dit prijsverschil blijft bij veel ondernemers nog steeds een obstakel voor de brede acceptatie en implementatie van recyclagepraktijken. Kiezen voor een – soms duurdere – recyclageoplossing is de extra stap richting een circulaire economie. Hierin geeft de Vlarema-wetgeving (Vlaams Reglement betreffende het duurzaam beheer van Materiaalkringlopen en Afvalstoffen) bedrijven alvast een duwtje in de rug door hen te verplichten om 24 afvalstromen selectief in te zamelen.
Bedrijven en overheden worden vaak geconfronteerd met de keuze tussen het gebruik van recyclagemethoden - die vaak meer investeringen en operationele kosten met zich meebrengen - en de soms goedkopere traditionele verwerking door verbranding. In een wereld waar kosten en winstmarges vaak de beslissingskeuze beïnvloeden, kan dit prijsverschil de bereidheid om te investeren in recyclage verminderen.
Om deze uitdaging aan te pakken, zijn er extra inspanningen nodig van beleidsmakers, industrieën en consumenten. Allereerst is er behoefte aan beleidsmaatregelen die de kosten van recyclage verlagen en de economische voordelen ervan vergroten, zoals subsidies voor recyclagebedrijven of belastingen op verbranding. Daarnaast is er ook ruimte nodig voor innovatie en technologische vooruitgang om recyclageprocessen efficiënter en meer kosteneffectief te maken.
De overheid zou de fabrikanten kunnen verplichten om een bepaald percentage gerecycleerd materiaal te gebruiken in hun producten. Dit kan helpen om de vraag naar gerecycleerde materialen te stimuleren en de markt voor gerecycleerde producten te laten groeien.